Reseña | El cuento de la criada ~ Margaret Atwood

En la República de Gilead, el cuerpo de Defred solo sirve para procrear, tal como imponen las férreas normas establecidas por la dictadura puritana que domina el país. Si Defred se rebela —o si, aceptando colaborar a regañadientes, no es capaz de concebir— le espera la muerte en ejecución pública o el destierro a unas Colonias en las que sucumbirá a la polución de los residuos tóxicos. Así, el régimen controla con mano de hierro hasta los más ínfimos detalles de la vida de las mujeres: su alimentación, su indumentaria, incluso su actividad sexual. Pero nadie, ni siquiera un gobierno despótico parapetado tras el supuesto mandato de un dios todopoderoso, puede gobernar el pensamiento de una persona. Y mucho menos sus deseos.
Los peligros inherentes a mezclar religión y política; el empeño de todo poder absoluto en someter a las mujeres como paso conducente a sojuzgar a toda la población; la fuerza incontenible del deseo como elemento transgresor; son tan solo una muestra de los temas que aborda este relato desgarrador, aderezado con el sutil sarcasmo que constituye la seña de identidad de Margaret Atwood. Una escritora universal que, con el paso del tiempo, no deja de asombrarnos con la lucidez de sus ideas y la potencia de su prosa.

He tenido que acortar la sinopsis oficial porque si ya de por sí es bastante larga, imaginaos añadiendo un párrafo más. "El cuento de la criada" fue la segunda novela que leímos en el club de lectura "Mil libros sin rumbo" y me apena mucho decir que me ha decepcionado, en parte porque llevaba unas expectativas altísimas después de haberme gustado tanto su adaptación a serie. Aun así, quisiera comentaros muchas cosas de la trama porque desde luego que no tiene desperdicio alguno esta sociedad distópica que la autora creó hace ya algunos años y que sigue siendo muy cercana a la realidad.

La novela se nos presenta narrada en primera persona desde el punto de vista de Defred, nuestra protagonista. Defred vive ahora en una sociedad en la que las mujeres tiene prohibido leer y escribir y donde su único propósito en la vida es procrear, por lo que toda mujer debería sentirse orgullosa al quedarse embarazada porque es símbolo de que están gestando una nueva vida y, por tanto, se convierten en mujeres frágiles y necesitadas de atención y cuidados.

Pero antes de que la sociedad cambiase, Defred era feliz con su marido, su hija, su trabajo y su libertad. Ahora se pregunta qué habrá sido de ellos, si seguirán vivos o si se habrán olvidado de ella. ¿Será Defred capaz de entender los entresijos de esta nueva sociedad y sentirse parte de ella? ¿O luchará contra las voluntades políticas y religiosas para lograr escapar y buscar a los suyos? Poco a poco iremos descubriendo las respuestas a estas y muchas otras preguntas.

Los personajes secundarios que intervienen en la novela son numerosos pero a favor puedo decir que he podido conocerles muy bien a todos ellos, independientemente de que haya visto la serie y ya tuviese una idea preconcebida de ellos. Entre los más relevantes cabe destacar a Serena Joy y Fred Waterford (el Comandante y su esposa), Nick (el chófer), Rita y Cora (las Marthas, que vienen a ser algo así como mujeres adultas e infértiles que se dedican a cocinar o limpiar), tía Lydia (las "tías" son las adiestradoras de gestadoras subrogadas), Deglen/Emily, Dewarren/Janine (criadas, como Defred) y Moira (amiga de Defred).

Seguramente me haya dejado atrás a algún que otro personaje, pero estos son los que más protagonismo tienen y a los que más he llegado a conocer, por lo que puedo decir que, en mi opinión, los personajes están bien trabajados y pulidos, aunque la imagen que tenía de algunos de ellos tras ver la serie ha chocado bastante con la que se deja entrever en la novela, tanto en lo físico como en lo psicológico. Aun así, ya digo, he quedado bastante satisfecha con todos ellos aunque me hubiese gustado conocer mucho más a la mayoría, a los más relevantes. Me hubiese gustado encontrar algún capítulo narrado por alguno de ellos, saber lo que piensan, conocer sus temores... En definitiva, saber más para poder empatizar con ellos o llegar a entender sus posturas :)

"Pensábamos que haríamos que todo fuera mejor. ¿Mejor?, repito en voz baja. ¿Cómo es posible que crea que esto es mejor? Mejor nunca significa mejor para todos, comenta. Para algunos siempre es peor".

La trama, como decía al principio de la reseña, me ha decepcionado por varios motivos. El primero de ellos y el más importante ha sido porque me encontré con una mezcla de ideas desordenadas que no me ha terminado de convencer y que me ha confundido en muchos momentos y, sobre todo, porque he echado en falta más información. La trama tiene más bien poco de sencilla, y eso salta a la vista, pero por eso mismo necesitaba más datos de los que la autora daba, para poder hilar mejor todo lo que nos ofrecía y darle un poco de sentido a todo el entramado.

Y hasta la mitad de la novela, aproximadamente, no se descubre el detonante o el motivo por el que la sociedad cambia tan drásticamente. Es cierto que la autora nos cuenta muchas cosas en la introducción, entre ellas el motivo por el que decidió escribir esta novela, y también nos explica que la trama tiene influencia política y religiosa que bien podría ser real y aplicarse a cualquier época o lugar, lo que la hace aún más estremecedora, pero mis ansias por saber más han hecho mella porque no he encontrado todo lo que yo buscaba, que venían a ser respuestas y más acción. Se podría decir que he encontrado una especie de diario personal de Defred en el que nos cuenta su día a día y nos abre su mente, narrándonos episodios de su pasado que complementan la trama en su conjunto pero que arrojan poca luz.

"Pero es donde estoy, no hay escapatoria. El tiempo es una trampa en la que estoy atrapada. Debo olvidarme de mi nombre secreto y del camino de retorno. Ahora mi nombre es Defred, y aquí es donde vivo. Vive el presente, saca el mayor partido de él, es todo lo que tienes".

Con esto no estoy diciendo que me haya aburrido la novela, ni mucho menos, porque precisamente esa falta de información me ha animado a seguir leyendo para ir descubriendo más cosas y me ha mantenido enganchada en todo momento, así que en este aspecto puedo decir tranquilamente que para mí la trama está bien trabajada y pulida, aunque no bien organizada, que son cosas bien distintas.

Lo que más me ha gustado, sin duda alguna, ha sido la ambientación, que me ha parecido una pasada de lo escalofriante y cercana a la realidad que se muestra en todos sus aspectos, aunque ya la conocía por la serie (que, por si no lo he dicho ya, me encanta y pronto volveré a verla porque se acerca el estreno de la tercera temporada jiji) y es cierto que ambas guardan algún que otro parecido e incluso hay unas cuantas escenas prácticamente idénticas, pero poco más. Y sé que no debería comparar una y otra, pero si tuviese que elegir entre la novela o la serie, no me lo pensaría dos veces y me quedaría con la serie por motivos obvios.

Con respecto a la pluma de la autora, reconozco que me ha gustado bastante la forma en que Margaret Atwood narra. Tiene un estilo bonito, sencillo, ameno y directo, pero sumamente descriptivo. En algunas ocasiones sentía que sobraban algunas descripciones porque aportaban poco o nada a la trama principal y me sacaban de la lectura momentáneamente, pero bueno... Y otro aspecto que tampoco me ha convencido del todo han sido los diálogos, que no vienen indicados con guión, tal y como estoy acostumbrada a ver, sino de forma indirecta y sin comillas, aunque en los flashbacks sí vienen indicados con guión.

Independientemente de esto, la novela se encuentra dividida en partes y estas, a su vez, están divididas en capítulos cortos que agilizan bastante la lectura, por lo que entre eso y mis ganas por descubrir más detalles de la trama hicieron que el ritmo de lectura fuese bastante ágil y ameno. A mí la novela me ha enganchado de principio a fin y en ningún momento llegó a aburrirme, cosa que puede parecer un sinsentido después de los "peros" que os he comentado, pero han prevalecido mis ganas por seguir leyendo, mi curiosidad y mi amor por la serie y su trasfondo jiji

El final, eso sí, me decepcionó un poco porque me pareció muy abrupto y abierto. No me hubiese importado que la novela tuviese unas cien páginas más si con ello hubiese tenido un final más consistente y mejor explicado o llevado porque, como comentaba antes, me ha faltado más información y respuestas. Y al final de la novela podemos encontrar una especie de transcripción literal de un discurso o charla mucho tiempo después del final propiamente dicho en el que se arroja algo de luz sobre el paradero de algunos personajes y que sirve como complemento a este, pero a mí se me hizo eterno y me aburrió bastante xD ¿Conclusión? La novela en general me ha decepcionado porque esperaba algo diferente a lo que finalmente encontré, pero destaco positivamente lo mucho que engancha, lo mucho que me hizo reflexionar la ambientación y el estilo de la autora. No os dejéis influenciar por mi opinión porque al fin y al cabo no deja de ser personal y puede que a vosotros os guste mucho más que a mí, así que dadle una oportunidad si os llama la atención, aunque sea un poquito :)

/5

Y vosotros, ¿habéis leído esta novela? ¿Os gustaría leerla? Contadme :)

¡Nos leemos en la próxima entrada!